अक्टूबर 1962 में चीनी आक्रमण के ठीक बाद 21 नवंबर 1962 को कानपुर के तत्कालीन डी आर एल (एम) के एक छोटे से शोध प्रकोष्ठ के रूप में इस प्रतिष्ठान की अपनी विनम्र शुरुआत हुई। प्रयोगशाला का प्रारंभिक चार्टर पूर्वोत्तर भारत के मौजूदा गर्म और आर्द्र जलवायु के तहत सशस्त्र बलों के लिए विकसित सामग्री के लिए भंडारण / आउटडोर एक्सपोज़र परीक्षण प्रदान करना था। इसके बाद प्रयोगशाला अनुसंधान और विकास गतिविधियों ने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र में तैनात सैनिकों के लाभ के लिए स्वतंत्र कार्यभार के साथ गति प्राप्त की। अक्टूबर 1980 में, इस क्षेत्र की प्रयोगशाला पूर्ण अनुसंधान एवं विकास प्रयोगशाला बन गई और इसका नाम बदलकर रक्षा अनुसंधान प्रयोगशाला (डी आर एल), तेजपुर कर दिया गया।